Reduzca los costos de transporte con la planificación de la carga

Unas tarifas de transporte elevadas no siempre son la causa principal de un transporte inflado costos. Un gran procesador de alimentos se sorprendió cuando, tras realizar una evaluación comparativa de sus operaciones, descubrió que gastaba más en transporte que la media de los competidores del sector. Lo que parecía contradecir esta conclusión era que sus tarifas de transporte eran especialmente bajas, entre las mejores del sector. La dirección se sorprendió al ver que esto no se traducía en resultados. Además, el departamento de envíos había Implementado procedimientos para consolidar los pedidos de salida de los clientes siempre que fuera posible, lo que también debería haberse traducido en un flete más bajo costos.

Como ocurre con cualquier proceso complicado, un examen más detenido por parte de la dirección suele descubrir algunas revelaciones sorprendentes. Este caso no era muy diferente. Gran parte del ahorro que la empresa creía estar consiguiendo mediante la combinación de pedidos de salida se estaba transfiriendo a un agente de transporte. La empresa combinaba varias cargas al día manualmente, pero seguía enviando estos camiones completos a través de un agente de transporte. Este agente les cobraba tarifas LTL por estos envíos, a pesar de que la empresa realizaba la mayor parte de la consolidación. Casi inmediatamente, se establecieron nuevas políticas y prácticas para garantizar que la empresa obtuviera los ahorros generados por las consolidaciones de cargas; pero esto sólo explicaba parcialmente la elevada comparativa costos.

Al comparar las políticas, prácticas y costos de sus operaciones, la dirección empezó a darse cuenta de que muchos competidores realizaban procesos de planificación de cargas mucho más sofisticados. Combinar manualmente los pedidos en cargas completas no era eficiente, especialmente con el elevado número de pedidos enviados al día. Actualmente, el planificador de cargas sólo dedicaba una hora al día a examinar la documentación de los envíos de salida en busca de consolidaciones evidentes. Para reducir realmente el transporte costos y obtener una ventaja competitiva significativa, la planificación de la carga debía realizarse a un nivel más detallado. Esto requeriría más tiempo y esfuerzo por parte del planificador de cargas, mucho más que el esfuerzo actual utilizado para combinar unas pocas cargas obvias. Sin embargo, para hacerlo con eficacia, se necesitaban las herramientas de apoyo adecuadas.

Antes de adquirir cualquier herramienta de apoyo, hubo que diseñar y especificar el nuevo proceso de planificación de cargas. A partir de los requisitos generados por el diseño, se adquirió un nuevo paquete de planificación de la carga basado en PC para apoyar la operación. El paquete ofrecía al planificador de cargas la posibilidad de ver todos los pedidos pendientes, incluso los que no se esperaba que se enviaran hasta pasados varios días. Las cargas podían crearse con días de antelación, con la posibilidad de ajustarlas hasta el día del envío. Esto permitía un nivel de consolidación mucho más amplio y ayudaba a establecer una red de distribución común aún más eficaz en costo.

La red de distribución del pool se estableció en cinco grandes áreas de mercado. Los pedidos salientes a las regiones que rodean los principales mercados se combinaban y se enviaban diariamente en camiones completos directamente a ese mercado. Una vez que las cargas llegaban al mercado, se fraccionaban y se enviaban a través de transportistas LTL a su destino final. Este método de envío ayudó a reducir aún más el transporte costos. La larga distancia se cubría con tarifas de camión completo mucho más baratas, mientras que la distancia restante desde el mercado principal hasta el cliente final se cubría con tarifas LTL más caras. Además, al realizar envíos diarios a estos mercados en cantidades de camión completo, los tiempos de servicio no disminuyeron con respecto a los envíos LTL estándar.

El proceso de planificación de la carga resultante reducirá la tarifa de transporte costos en más de un 15%, es decir, unos 800.000 dólares. Como ocurre con muchas empresas, se asumió que unas tarifas de transporte bajas se traducían en un transporte más bajo costos. Negociar las tarifas más bajas fue sólo el primer paso para reducir el transporte costos. El paso importante es asegurarse de que las cargas salientes se envían con estas tarifas bajas. Cuando un porcentaje significativo del peso de salida se envía con las tarifas más altas para pequeños envíos, las tarifas bajas no utilizadas no contribuyen de la misma manera a la cuenta de resultados.